Introducción
La peletería es la industria dedicada a la elaboración de indumentaria y diversos productos a partir de cuero y piel animal; es una de las técnicas más antiguas conocidas, remontándose a la prehistoria, y probablemente la forma más antigua de elaboración de indumentaria.
Mientras el cuero, especialmente el obtenido del ganado, es hoy un artículo estándar en la vestimenta occidental, la popularidad de las prendas de piel ha sufrido una importante merma en los últimos años. Los cuidados especiales que requiere tanto en su confección como en su uso han hecho que se considerara tradicionalmente un artículo de lujo.
La industria peletera en España mata cientos de miles de animales al año y millones en todo el mundo. Según una reciente investigación de Igualdad Animal, 400.000 visones mueren al año en nuestro país para el negocio de las pieles, un negocio en declive en Europa desde la década de los 80, pero en alza desde el año 2000 en el resto del mundo gracias a las exportaciones de países como China y la India, donde se exporta el cuero principalmente.
La piel de animal más usada y codiciada es la piel de visón, seguida de la del zorro, siendo los países nórdicos los mayores productores de estas pieles. De origen americano, el visón llegó a Europa para criar en la década de los años 20 y en España en los 50.
Pese a que no existe un censo oficial, hay unas 50 granjas en Galicia y 20 en el resto del país, en las gallegas se cría el 80% de las visones. Estos animales tienen una vida media de 6 meses, frente a los 6 u 8 años que vivirían en libertad. La disminución de la demanda ha producido que de 340 granjas que había en España en 1989 se ha pasado a 70.
Los mayores productores mundiales de pieles (de granja) son, según la WSPA o World Society for the Protection of Animals: Dinamarca, con 10,9 millones de animales; Finlandia: 4,8 millones; Holanda: 2,8; EEUU: 2,7: Rusia: 2,6; Suecia: 1,4 millones.
Para que nos hagamos una idea de los animales que se necesitan para hacer un abrigo dependiendo de cada animal ponemos algunos ejemplos (en los que no están todos lo tipos de animales que se usan, y tampoco todas las vacas, terneros, ovejas, corderos y cerdas que son utilizados en la obtención de cuero, el mayor negocio peletero): 300 chinchillas, 20 focas bebé, 8 focas adultas, 60 visones, 20 nutrias, 20 zorros, 60 martas, 250 ardillas, 12 lobos…
Para que no se estropee la piel se les electrocuta, se les gasea, se les asfixia, se les apalea en la cabeza, se les caza en trampas diseñadas para sólo dañar la piel de las extremidades…
Distintos animales usados en la industria peletera
Visón
La piel de visón sigue siendo la que más beneficios económicos da a la industria peletera, unos 75 millones de euros al año en España.
Las granjas de visones se suelen situar en mitad del monte sobretodo por el sonido que los visones producen al estar encerrados. Existen más de 80 de estas granjas en toda España, y hay más de 2700 puntos de venta en donde encontrar piel de visón.
Visón europeo
La piel de visón que se comercializa es la del visón americano. Se empezó a comercializar su piel hace 70 años. En muchas partes de Europa existen poblaciones de visones americanos como consecuencia de los animales que escapaban de las granjas en los años 30 y 40.
Visón americano y visón europeo.
En libertad, viven cerca de ríos y zonas húmedas. Su territorio se suele e98xtender a lo largo de 2 kilómetros a lo largo de la orilla del río y de varios cientos de metros a cada lado. Los visones adultos son solitarios, y sólo se reúnen durante la época del apareamiento. Son muy territoriales: recorren y mantienen el territorio propio marcándolo y agrediendo a los intrusos.
En cautiverio sus jaulas miden aproximadamente 50 por 51 por 45 de alto, esto es, 0’25 metros cuadrados, que les lleva a desarrollar comportamientos que van desde la repetición compulsiva de movimientos (enfermedad conocida como comportamiento estereotipado, común en animales encerrados en jaulas) hasta la automutilación de miembros y el canibalismo entre ellos y con sus propias crías.
Granja de visones.
Las visones hembras son manipuladas genéticamente para ser más fecundas, produciendo alteraciones irreparables y haciendo que el 20% de sus crías mueran .También se les manipula genéticamente para conseguir otros colores, como el blanco, dando lugar a animales albinos que tienen problemas de visión.
Los visones son gaseados a los 6-7 meses de edad, normalmente en el mes de Noviembre, cuando la piel de visón alcanza un grosor comercializable.
Zorros
El zorro también es un animal muy valorado en la industria peletera. Este animal en libertad tiene un territorio de caza de 20 a 50 km2, y en su jaula dispone de apenas 0´5m2, lo que explica las alteraciones de carácter que padecen estos animales. Muchas se niegan a comer, dan vueltas incesantes sobre sí mismas y se autolesionan comiéndose el rabo hasta dejarlo en el hueso.
Para aumentar el número de crías; se hace que el macho produzca una mayor cantidad de semen provocándole descargas en los testículos, produciéndoles descalcificación y otros desequilibrios electrolíticos.
Existen diversas técnicas para no dañar la piel:
Se cuelga al zorro boca abajo y se le golpea en la cabeza con un mazo, se les mata introduciéndoles electrodos en boca y ano y se le aplique una descarga eléctrica de 0’3 amperios durante 3 segundos, o se le inyecte en el corazón una solución de pentobarbital sódico (200 mg/ml) o cualquier otro anestésico que demuestre tener efectos similares.
La zorra común puede tener colores muy diversos, del rojo al plata. Se encuentra en la mayor parte de Eurasia, Norteamérica, Norte de África yAustralia en hábitats tan diversos como los bosques boreales, tierras agrícolas llanas, bosques mixtos y zonas urbanas. En libertad, el zorro común mantiene su actividad durante largos períodos, pero pasa el día refugiado en los matorrales o en una guarida excavada en tierra. Pueden recorrer grandes distancias. El promedio diario es de 6 kilómetros.
La zorra ártica tiene su área de distribución por las regiones polares norteñas y está adaptada específicamente a la vida en climas fríos. Los hábitats típicos son la tundra y la zonaintermareal de la costa. El zorro ártico puede recorrer distancias muy grandes, a menudo de 10-20 kilómetros al día.
La amplitud que se recomienda para sus jaulas y que se incumple normalmente es de 1 metro de largo por 75 cms. de ancho por 70 cms. de altura.
La Organización Empresarial Española de Peletería (OEEP), declara que en 2005 los beneficios económicos producidos por la piel de zorra ascendieron a 26.704.000 millones de euros.
Chinchilla
La piel de este roedor es considerada de gran calidad. La vida en cautiverio de estos animales dura hasta que su piel alcanza el grosor necesario para poder ser comercializado. A los 6 meses tanto al macho como la hembra se les obliga a procrear y a los 11 meses de edad sacrifican a los machos sobrantes. Las hembras pueden vivir hasta 20 años y las pueden hacer procrear hasta los 12, aunque suelen matarlas a los 7 u 8 años.
Para dañar lo menos posible la piel de chinchilla se mata a estos animales gaseándolos con dióxido de carbono o con cloroformo. Este proceso que finaliza con su muerte puede durar hasta treinta minutos. La piel de chinchilla tiene a Italia, Alemania, Francia, Estados Unidos, Japón, China y Hong Kong como mercados principales.
La piel de chinchilla es tupida para poder soportar las bajas temperaturas. La chinchilla vive en los Andes en un clima caracterizado por grandes cambios de temperatura entre el día y la noche, y una humedad baja. Su hábitat natural son las zonas secas con pendientes rocosas y poca vegetación.
Suelen vivir en colonias de hasta 100 animales o más pero ahora la especie es tan rara que no se suelen ver colonias tan grandes. En los grupos restantes los animales suelen vivir en unidades familiares compuestas por la pareja y sus crías maduras. Son animales bastante longevos, suelen vivir de 8 a 15 años aunque pueden llegar a 20.
En cautiverio vivirán sólo dos adultas juntas como máximo. Las jaulas miden 35 cm por 35 cm y 55 cm.
Para conseguir la piel de chinchilla más competitiva en el mercado los criadores tienen que seleccionar continuamente las chinchillas más “aptas” por lo que se producen constantes rupturas de los núcleos familiares que resultan traumáticas para los progenitores y su descendencia.
Focas
Sólo entre 2003 y 2005 los pescadores canadienses cazaron al menos 1 millón de focas arpa para conseguir su piel. Algo mas de 1/6 parte de la población total en la costa atlántica canadiense.
Según la regulación de mamíferos marinos del departamento de justicia de Canadá los utensilios reglamentarios para cazar focas son:
- Un palo de entre 60cm y 1m de largo y entre 5 y 7 cms. de diámetro.
- Un hakapik o pico para hacer agujeros en el hielo cuyo gancho metálico llegue hasta los 14 cm.
- Rifles
- Pistolas
Las focas cazadas son esencialmente bebés de hasta 3 semanas de edad ya que después mudan el pelo blanco por otro de color. Cada año, puntualmente, la matanza se repite en Terranova (Canadá).
La manera habitual de matar a las focas bebé es darle golpes en la cabeza hasta aplastarles el cráneo. Los cazadores están obligados por ley a verificar la muerte de las focas antes de arrancarles la piel, pero es habitual que para conseguir la piel de las focas con mayor facilidad se les arranque mientras aún están vivas.
La piel de las focas más utilizada es la de la foca arpa, también llamada foca groenlandesa que vive en el Océano Atlántico Norte y en el Océano Glacial Ártico. Algunas llegan a pesar 130 kilos de peso una vez adultas y pueden llegar a vivir más de 35 años. Al vivir en climas extremadamente fríos, la piel de las focas es gruesa, bajo ella almacenan capas de grasa. Son consumadas expertas en nadar. Pueden estar hasta 15 minutos bajo el agua y alcanzar una profundidad buceando de hasta 275 metros de profundidad.
Las focas arpa bebé pesan unos 10 kilos al nacer, y su pelaje es blanco para ocultarlas de posibles predadores. Es la piel de las focas bebés la que se comercializa.
El astracán (Karakul)
Karakul es un raza de oveja que se piensa que puede ser la primera raza ovina domesticada por el ser humano. Su lana es muy suave y tienen la capacidad de aguantar temperaturas extremas, ya sean frías o de mucho calor. Proceden de Uzbekistán, aunque también se encuentran en Asia Central, Afganistán y Namibia.
Las ovejas karakul pueden reproducirse a lo largo de todo el año, y la inseminación artificial se aplica para seleccionar el color. La piel del cordero es altamente valorada pero la del feto mucho más. Treinta días antes de nacer, la piel es extremadamente suave, y se usa para fabricar bolsos, sombreros, guantes e incluso bañadores. Entre 10 y 15 días antes de nacer, la piel es sedos
a, lisa y ligera, con una textura ondulada, y brillante. La de los corderos de 1 a 3 días de edad, ya nacidos, es finamente rizada y brillante, y su precio cae de manera considerable en el mercado de la moda.
Se les corta la garganta y, cuando aún están vivas, se les arranca la piel empezando por la pata trasera. Se le introduce después una caña de bambú en la que se sopla con el fin de que la piel se despegue mejor. El animal deformado, sigue moviéndose. El resto de su cuerpo sencillamente se tira: es falso que su piel sea un subproducto de la industria cárnica.
Para un abrigo de astracán, hacen falta 35 ejemplares. En un año, la industria peletera sacrifica a más de 30 millones de corderos.
Conejo
La piel de coneja está también muy comercializada. Dependiendo de la raza del conejo se le explota para conseguir su carne, su piel o su pelo. Las razas que utilizan para conseguir su piel es la Rex (Rex Azul, Rex Malta), Cibelina Siamés y Orylag. Para conseguir su pelo usan a las conejas de la raza Angora.
La principal raza de conejo utilizada en la industria peletera es la Rex. Los gazapos son separados de su madre a las 4 semanas. Se les alimenta hasta las 7-8 semanas y se les separa en jaulas individuales, donde permanecen 6-7 meses para ser sacrificados con su pelaje de invierno. Durante estos meses, suelen morir un 10% – 15% por causa de enfermedades respiratorias.
Otra raza de conejo utilizada en peletería es la Orylag, que se cría en Francia. Estos conejos son sacrificados en torno a las 20 semanas. Esta raza fue genéticamente manipulada y desarrollada por el Institut National de la Recherche Agronomique (Instituto Nacional de Investigación Agronómica). Su constitución es más delicada y la tasa de mortalidad suele ser de 25-30 %.
En libertad las conejas pueden vivir 10 o más años mientras que las conejas explotados para conseguir su piel o su carne no vivirán más de 90 a 120 días.
Las jaulas en las que son encerrados miden unos 25 cm2. En las cuales los conejos suelen sufrir rotura de huesos y lesiones traumáticas, sobre todo cuando son trasladados.
Perras y gatas
En China, un país que carece de legislación de protección animal, los perros y los gatos son utilizados para la extracción de piel. Los métodos: asfixia, golpeo, desangrada, ahogados..
Su piel es utilizada para la fabricación de abrigos, peluches, y demás juguetes que contengan pelo. Para evitar su rechazo las etiquetas son modificadas. Bontvoor Dieren, una organizacion pro-derechos de los animales holandesa, realizó en 2002 un experimento. Dicha investigación consistió en enviar 93 artículos de comercios de holanda a un laboratorio de Amsterdam. En cinco de estos productos se encontró piel de perro.
El propio laboratorio comento en su informe que podrían ser muchos más, ya que el tratamiento químico de los artículos inutilizó gran parte de las pruebas realizadas. Entre los cinco artículos se encontraban una diadema, un jersey, un ratón vendido como juguete para gatos, y dos peluches.
La HSUS encontró chaquetas cuya etiqueta mostraba “piel de perro de mongolia” y los análisis posteriores demostraron que era piel de perra doméstica. En España, el 90% de los peluches procede de China, y también proceden ropa y complementos con pieles bajo nombre como, Sobaki, Gae Wolf, kou pi…aunque podemos afirmar que dichos artículos contengan piel de perro o gato.
Corea del Norte, Corea del Sur, Vietnam y Camboya también exportan pieles de estos animales.
LA PIEL DE LAS VACAS Y LOS CORDEROS
El cuero
El cuero es la piel de los animales una vez que es curtida, es decir, tratada mediante productos químicos altamente tóxicos y contaminantes para evitar su descomposición y conseguir así su conservación y posterior uso comercial. Antiguamente, el cuero se aprovechaba de los animales destinados en la industria cárnica, pero hoy en día esta industria es totalmente independiente de la anterior debido a la fuerte demanda que genera la moda.
Los principales animales que se utilizan para hacer cuero son vacas, cabras, ovejas y caballos, pero también son usados nutrias, ciervos, cerdos, reptiles (como el camaleón, el cocodrilo, la serpiente, etc.) y hasta tiburones. Y el país mayor exportador de cuero es paradójicamente la India, donde en muchos estados está prohibida la matanza de vacas, seguido de China.
Cordero.
Las condiciones de transporte a estados donde no está prohibida la matanza de las vacas son deplorables, las jornadas pueden durar días, y muchas de ellas mueren asfixiadas en el camino. Ya en los mataderos son rajadas por la garganta hasta desangrarse . Este proceso puede durar horas y en muchas ocasiones se realiza delante del resto de compañeras que esperan su turno.
El cuero proveniente de vacas, ovejas y corderos se utiliza para confeccionar prendas y puede emplearse en la fabricación de otros productos, como la tapicería para automóviles y muebles, y una amplia gama de artículos de cuero, como correas de reloj, bolsos y artículos de viaje. El calzado es otro producto tradicional del cuero.
La industria del cuero para que la piel no sufra daños, sugiere:
- Que el marcado al fuego de los animales se haga en la cara o piernas para evitar daños en las partes comercializables.
- Que la carrocería del camión que transporta a vacas, ovejas y corderos sea revisada de forma que no queden clavos, astillas o esquinas metálicas o de madera que puedan ocasionar daños al cuero.
- Que para conducir a los animales durante la carga o descarga del camión , no se usen varas de hierro puntiagudo, sino bastones de choque eléctrico.
- Que a la hora de matar al animal se le de una ducha con agua fría, con el objetivo de provocar la vasoconstricción de manera que luego se desangre mejor y el cuero no tenga el defecto conocido como “venosidad”.
- Por último, que en los mataderos donde no haya posibilidad de colgar a vacas ovejas y corderos para su desangrado, se procure un lugar y posición que permita desangrar al animal sin mojar las pieles-cuero.
Todo esto, como se deja bien claro, se hace porque “Las pieles del ganado sin cortes, heridas abiertas y otros daños similares, representa una piel-cuero de mayor calidad y por lo tanto de mayor valor de venta.”
La demanda de prendas de piel viene determinada principalmente por los ingresos y la moda, en tanto que esta última influye particularmente en la demanda de tipos concretos de pieles. Por ejemplo, una fuerte demanda del cuero de oveja y cordero más suave y flexible motivó la producción de la “napa” para prendas de moda a partir de pieles de oveja y vaca.
Este es un ejemplo de cómo funciona la industria del cuero: es la demanda la que marca el ritmo de trabajo en los mataderos.
La situación de millones de vacas, ovejas y corderos es determinada por el multimillonario valor de los productos de cuero en el mercado: un mercado que transforma las pieles de animales en productos de venta en tiendas de moda.
Dictamen de la FAO al respecto de la industria del cuero
“ La elaboración de cuero es bastante contaminante, y los países en desarrollo muchas veces aplican normas ambientales menos estrictas que los países desarrollados “
“ La producción de cuero es sin duda contaminante -en un estudio de Hettinge et al.( se comprobó que las curtidurías y el acabado del cuero figuran entre las industrias más tóxicas…”
“ Es probable que muchos consumidores no conozcan ni se preocupen por las cuestiones ambientales relacionadas con la producción del cuero. Si se alienta a los consumidores a reflexionar sobre los efectos ambientales de la elaboración del cuero, el resultado podría ser que llegaran a sustituir por completo del cuero por otros materiales, como las fibras naturales o los productos sintéticos”.
Tipos de muerte y extracción de las pieles.
- Tipos de Muerte
Hay varias formas de acabar con estos animales. Las más utilizadas son la intoxicación por monóxido de carbono, técnica en la cual se introduce al animal en una pequeña caja en la que se liberará una cantidad de monóxido de carbono, que le producirá una lenta y agónica muerte que dura unos 30 minutos y la utilización de electrodos. Estos electrodos tan sólo producen la paralización del animal, que será despellejado vivo. Al animal le introducen un electrodo por la boca y otro por el ano, este último acompañado de una barra metálica que normalmente, al ser introducida, les desgarran los intestinos.
- La normativa vigente:
“…. Electrocución con paro cardíaco.Los electrodos se colocarán de modo que ciñan el cerebro y el corazón, asegurándose de que la intensidad mínima utilizada provocará la pérdida instantánea del conocimiento y el paro cardíaco. No obstante, en el caso de los zorros, cuando se coloquen electrodos en la boca y en el recto se aplicará una intensidad de corriente cuyo valor medio mínimo sea de 0,3 amperios durante al menos tres segundos.”
La electrocución es una manera muy conveniente de matar a los animales para la peletería. La electrocución evita que la piel sufra algún desperfecto durante la matanza, ya que los órganos afectados por el voltaje son los internos. De esta manera, la piel podrá ser de máxima calidad y obtener un mejor precio en el mercado.
La electrocución es una práctica común en la peletería.
- Trampas y Cepos
La industria peletera también utilizan cepos y trampas para conseguir a los animales. Éstos, después de caer en los cepos, tratan de liberarse royendo y rasgando sus propios miembros, y muchos de ellos mueren tras varios días de agonía.
Los cepos no distinguen el animal que va a caer, de modo que caen en ellos animales que serán deshechados por no serles útiles.
Aunque la importación de animales en peligro de extinción está absolutamente prohibida… pagando un buen precio es posible conseguir estas pieles en el mercado clandestino. En muchas ocasiones mueren más animales en trampas que en granjas peleteras; sólo en EE.UU. los tramperos matan 3´5 millones de animales al año, frente a los 2´7 millones masacrados en granjas.
Las trampas situadas en el monte se llevan por delante la vida de millones de animales cada año. Muchos animales se pasan horas y días atrapados en una lenta agonía. El dolor es tal que llegan a automutilarse para conseguir escapar.
Son atrapadas de esta manera: coyotes, martas, armiños, mapaches, linces, tejones, castores, nutrias, rata almizclera y lobas.
- Métodos para quitar la piel de un animal
Se quita la piel del animal haciendo un corte cuidadoso desde la punta superior del esternón hasta la sínfisis púbica y se extiende el corte hacia las extremidades cuidando de no causarle daño.
La piel se coloca en un bastidor en la sombra. El bastidor es un alambrón de un metro de largo en forma de herradura. Se le puede dar forma de seguro de pañales. El círculo ayuda a que la piel se
estire sobre la estructura. En caso de no contar con un bastidor de alambrón se puede amarrar la piel de las extremidades buscando estirarla lo más posible. En caso de estar curtiendo más de una piel, se deben poner en bastidores separados entre sí para evitar que se agusanen las pieles. Se les puede colocar sal para disminuir la posibilidad de putrefacción. Pasados 30 días en el bastidor, se guardan en cajas hasta completar 30 o se procede a su curtido (cuando se hace a escala comercial es preferible procesar lotes de 30 pieles para reducir el costo de producción).
El descarnado consiste en quitar de la piel la carne, pellejo y grasa. Para hacerlo se sujeta la piel con las rodillas; se comienza por el rabo y con la uña se levanta el pellejo. Para quitar la sangre y grasa, se lava nuevamente la piel con agua y jabón; luego se enjuaga con agua limpia y se escurre.
El pelo y las plumas de otros animales.
La lana
La lana es una fibra natural que se obtiene de las ovejas y de otros animales como llamas, alpacas, vicuñas, cabras o conejos, mediante un proceso denominado esquila. Se utiliza en la industria textil para confeccionar productos tales como sacos, cobijas, ruanas,guantes, calcetines, sueters, etc.
La lana era ampliamente usada hasta que se descubrió el algodón, que era más barato de producir y se implantó debido a los avances técnicos de la revolución industrial, como por ejemplo, la máquina tejedora, que desplazó en gran parte la confección rústica.
Los productos de lana son utilizados en su mayoría en zonas frías porque con su uso se mantiene el calor corporal; esto es debido a la naturaleza de la fibra del material.
La lana es un producto de origen animal ampliamente consumido y pocas veces cuestionado, a pesar del sufrimiento que causa la cría y la explotación de estos animales para la utilización de su lana. La lana es una fibra de proteína llamada queratina, fina, larga y elástica. Antes de su cría para ser explotadas, las ovejas producían suficiente lana para protegerse ellas mismas del frío. Pero las ovejas domésticas de hoy en día han sido seleccionadas genéticamente para que produzcan más lana de lo que sería habitual. Esta selección de ovejas más productivas es causante de múltiples enfermedades derivadas de la excesiva cantidad de pelo.
El esquilado suele ser muy doloroso. Se inmoviliza a las ovejas intentando obtener toda la lana posible de sus cuerpos. El esquilado se realiza tanto en verano como en invierno sin importar si la oveja pasa frío o calor. En Australia, uno de los países donde más lana es exportada junto con la India, utilizan una técnica con las ovejas, el “mulesing”, que consiste en cortar una parte de carne de las nalgas a los corderos sin anestesia con el fin de evitar infecciones de larvas de mosca. Una práctica que provoca un inmenso dolor en las ovejas. Animales que cuando ya son viejas y no rentables son vendidas a otros países asiáticos, transportadas en condiciones horribles, hacinadas en barcos y que provoca la muerte por asfixia de gran parte de ellas.
Plumas y plumones
La extracción de las plumas y plumones de los animales no está libre de maltrato animal. En países como Hungría, Polonia o China se arrancan las plumas de gansas vivas, en una práctica que suele salir más rentable ya que no muere en el proceso y es utilizada en varias ocasiones. A pesar de que ésta práctica está prohibida en toda la Unión Europea, causa un inmenso dolor en los gansos que son víctimas de ella. Según fuentes de la industria de las plumas y plumón, esta práctica constituye solo el 2 % del total, y el otro 98 % se obtiene de las aves de la industria cárnica. Al igual que la industria del cuero, la industria de las plumas no sólo se vincula a la industria cárnica, también hacen negocio con animales específicamente por sus plumas.
Podemos encontrar las plumas y plumones en artículos como edredones, sacos de dormir, abrigos, adornos, plumeros, etc.
Alternativas al uso de pieles
Hoy en día existen alternativas al cuero válidas y que protegen relativamente el medio ambiente y a las personas que los fabrican debido a la ausencia de agentes químicos. Entre ellos encontramos materiales de fibra vegetal como el lino, el cáñamo o el algodón, además de materiales sintéticos, como el acrílico o el gore-tex.
- Las fibras vegetales son principalmente de celulosa, que, a diferencia de las proteínas de las fibras de origen animal, es resistente a los álcalis. Estas fibras son asimismo resistentes a la mayoría de los ácidos orgánicos, pero los ácidos minerales fuertes las destruyen. La utilización incorrecta de la mayoría de los blanqueadores puede debilitar o destruir estas fibras.
El material que más importancia tiene en la actualidad, para la fabricación de fibras, es el algodón. Otras fibras de origen vegetal son el lino, el esparto, el cáñamo, el yute y el sisal.
- Las fibras artificiales, por ser obtenidas de productos naturales, se las denominó fibras artificiales para diferenciarlas de las fibras sintéticas, cuya materia prima proviene de la síntesis química.
Algunas fibras artificiales son:
- Rayón: para confección de vestidos, tapicería, forrería, cintería, saquería, correas, etc.
- Cuprama: para mantelería, forros, corbatas, velos, vestidos, punto, mantas, tapices.
- Acetato: vestidos, ropa interior, corbatas cinturones, punto tapicería.
- Las fibras sintéticas, o su mayoría, se fabrican a partir de derivados petroquímicos y están formadas por polímeros muy largos parecidos a los plásticos en su estructura. La primera fibra plástica de gran aceptación comercial fue el nylon, desarrollado en 1938. Desde su aparición se han desarrollado muchas otras fibras sintéticas, como las acrílicas, las olefinas y los poliésteres.
Según la Comisión para las Pieles, de los EEUU:
“ La fabricación y venta de productos petroquímicos [como las polipieles y fibras sintéticas] causa un impacto en el medioambiente del que todos los seres vivos dependen[...] Y aún es más, los derrames de petróleo resultan devastadores para los caladeros de pesca y poblaciones animales, y el petróleo no es un recurso renovable[...] Dado que la contaminación y la pérdida de los ecosistemas son los mayores problemas a los que se enfrentan los animales salvajes hoy en día, las prendas sintéticas resultan perjudiciales para el medioambiente”
Por ello, un gran número de compañías textiles, trasladan sus plantas de producción a países en desarrollo, donde las leyes medioambientales son más permisivas. Como se puede leer en un informe del Subgrupo para Cueros y Pieles de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO): “ En cuanto al elemento D, Limitaciones medioambientales, el Subgrupo reiteró la necesidad de seguir fomentando la transferencia de tecnología entre los países desarrollados y en desarrollo para reducir eficazmente los daños medioambientales ocasionados por las curtidurías”
Por otro lado, el tratamiento y procesado de pieles y cuero de animales puede originar un notable impacto sobre el medio ambiente. Las aguas residuales evacuadas contienen contaminantes procedentes del cuero, productos de su descomposición y productos químicos así como varias soluciones agotadas que se utilizan para la preparación del cuero y durante el proceso de curtido. También pueden producirse residuos sólidos y algunas emisiones a la atmósfera.
La principal preocupación pública con respecto a las fábricas de curtidos han sido tradicionalmente los olores y la contaminación del agua a causa de los vertidos no tratados. Recientemente se han planteado otras cuestiones por el creciente uso de productos químicos sintéticos como plaguicidas, disolventes, tintes, agentes de acabado y nuevos productos químicos de procesado, que crean problemas de toxicidad y persistencia por la industria de la peletería.
La reducción del consumismo desatado en el que actualmente en esta sociedad estamos inmersos, ayudaría a reducir ese daño al medio ambiente. El consumo consciente, tener presente a la hora de comprar el impacto que ocasiona la producción de esos artículos y sabiendo también a quien va el dinero, adquiriendo productos elaborados cerca de su punto de venta, manufacturados, reutilizando el género en la medida de los posible, buscando materiales menos contaminantes, son ideas que puedes tener presentes a la hora de adquirir un artículo.
Fuentes de información
http://www.igualanimal.org
http:// www.equanimal.org
http:// www.pielesasesinato.org
http://www.libera.org
http://www.liberacionanimal.org
http://perso.wanadoo.es/brida1925/noalaspieles.htm
http://www. edym.com/CD-tex/2p/matprim/cap05/cap05-0.htm
http://altarriba.org/peleteria/astracan.htm
http://www.granjasdeesclavos.com
http://www.conciencia-animal.cl
http://www.liberaong.org
La taxidermia consiste en el vaciado de un animal muerto, de modo que sólo se conserve la piel y el interior sea de un material sintético y resistente (escayola, por ejemplo), para que junto a unos ojos y una boca (si tiene) también sintéticos y unas capas de pintura dé la impresión de que está vivo.
Antiguamente, la obtención de perlas se conseguía únicamente mediante la recogida a mano del lecho marino de las ostras, pero en 1908, en Japón, se descubrió el origen de las perlas, y se comenzaron a “cultivar” introduciendo pequeños cuerpos a las ostras, y manteniéndolas en espacios controlados durante varios años.
Los arrecifes de coral protegen la costa de marejadas y oleajes fuertes durante tiempo de tormentas y huracanes, modifican significativamente la dirección y velocidad de las corrientes marinas permitiendo el establecimiento de comunidades asociadas a este sistema como las praderas de yerbas submarinas y el manglar y sirven de hábitat para muchos animales marinos.
Joaquín Angel Rodríguez Castelao, recolector manual de coral en los años 70 y 80, escribió en su cuaderno de bitácora del 5 de abril de 1990, «A las 12.45 horas llegamos a la Isla de Alborán y a las 14.18 horas hago la primera inmersión. Los fondos están destrozados. Han roto hasta las gorgonias y las focas monje han desaparecido. Donde antes había coral ahora hay miles de redes de plástico que son indestructibles».
Otro tipo de coral muy utilizado en joyería y por lo tanto muy valorado es el coral negro. Extinto en muchas zonas donde antes abundaba, como por ejemplo el mar Rojo, se encuentra principalmente en el arrecife de Palanzar, en México.